خرنوب

خرنوب
والكلمة في اليونانية هي كيراتيا ومعناها القرون الصغيرة، وهي ثمار شجرة الخروب أو الخرنوب، واسمها باللاتينية سيراتونيا سيليكوا أي شجرة الجراد. وينمو شجر الخرنوب في كل أرض فلسطين، وبخاصة على السفوح الغربية للجبال المواجهة للبحر المتوسط، كما أنها تنمو في كثير من بلاد الشرق الأوسط وجنوبي أوروبا، وأوراقها كثيفة خضراء قائمة، وهي شجرة جميلة المنظر ودائمة الخضرة وتعلو إلى نحو ثلاثين قدماً، وتطرح ثماراً غزيرة على شكل قرون يتراوح طول القرن ما بين أربع إلى عشر بوصات، ولها غطاء جلدي يحتوي على مادة سكرية وبداخله بذور سمراء جافة يتراوح عددها في كل قرن من 5 - 15 بذرة. وتستخدم هذه القرون علفاً للماشية والخنازير، كما تباع في الأسواق ويقبل الأطفال على أكلها، ويصنع منها شراب حلو مرطب صيفاً.
وقد اشتهي الابن الأصغر ـ عندما جاع في الكورة البعيدة ـ أن يملأ بطنه من الخرنوب الذي كانت الخنازير تأكله فلم يعطه أحد (لو 15: 16)، وتقول بعض التقاليد إن المقصود بالجراد الذي كان يأكله يوحنا المعمدان في البرية هو هذا الخرنوب حتى ليسمى أحياناً خبز القديس يوحنا ، ومن هنا جاء اسمه في اللاتينية شجرة الجراد، ولكن ليس ثمة أساس لذلك.